Bằng việc sử dụng hàng ngàn bức ảnh được chụp bởi vệ tinh Messenger sau một năm được phóng lên quỹ đạo để thực hiện nhiệm vụ của mình, NASA đã có thể xây dựng một cách đầy đủ bề mặt của Sao Thủy. Những màu sắc rực rỡ trong bản đồ là đại diện cho các thành phần đá khác nhau trên Thủy Tinh. Điều này lý giải tại sao ta vẫn thường nhìn thấy hình ảnh Sao Thủy với một màu nâu đục chứ không phải màu xanh biển sắc nét và màu vàng như trên bản đồ ba chiều.